Die Legende von Betel und Areca
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In asiatischen Ländern fallen immer wieder Menschen mit blutig-rot schimmernden Speichel auf. Dies ist ein Nebeneffekt welches durch das Kauen von Betelnüssen hervorgerufen wird. Das „Betel“ kauen wirkt stimulierend im Nervensystem. Der Betelnuss wird eine heilende Wirkung nachgesagt. Es ist keine offizielle Droge, besitzt jedoch eine berauschende Wirkung. Erhältlich sind Betelnüsse auf fast jedem Markt und am Straßenrand.
Es gibt verschiedene „Zubereitungen“. Die am häufigsten verwendete Variante ist das einwickeln der Betelnuss, mit Kalk und Tabak in ein Blatt Betelpfeffer. In Indien wird die Betelnuss aufgeschlitzt, mit Limonenstücken und Gewürzen vermengt, in ein Betelblatt gehüllt und anschließend gekaut.

Eine vietnamesische Legende (Su Tich Trau Cau) erzählt dass sich Betelblätter um den Betelnuss-Baum wickeln. Neben diesem Baum liegt ein Kalkstein. Ist man die Nuss mit den Blättern spürt man einen scharfen Geschmack, spuckt man dann den Rest auf den Stein, wird dieser rot gefärbt. Das symbolisiert das Blut der Verwandten, der Liebenden. Seit jeher isst man die Betelnuss mit dem Betelblatt und etwas Kalk: The Legend of Betel and Areca
In einem Bericht auf der Website des Government Information Office, Republic of China (Taiwan) weist Han Liang-chun, Professor für Zahnheilkunde darauf hin, das das Kauen von Betelnüssen nicht nur das Risiko von Mundkrebs mit sich bringt, sondern auch die Wahrscheinlichkeit einer Deformation des weichen und harten Mundgewebes. 88 % aller Mundkrebspatienten kauten Betelnüsse, die damit zur größten Bedrohung der Mundgesundheit in Taiwan geworden sein. Zu den durch Betelnüsse verursachten Krankheiten zählen verschiedene Wunden im Vorkrebsstadium (Leukoplakie, Erythroplakie, Mundschleimhautentzündung, Zysten), Mundkrebs, Parodontose sowie Zahnabrieb." 8 bis 10 g der Samen können tödlich wirken. Dabei tritt der Tod durch Herz- oder Atemlähmung ein.
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